Une personne qui se dit sapiosexuelle est d'abord séduite par l'intelligence de l'autre. Ce ne sont ni les abdominaux ni la photo de profil parfaite qui déclenchent le frisson, mais la façon dont quelqu'un raisonne, écoute, argumente et manie l'humour. Le mot circule depuis des années dans les profils de rencontre, tantôt revendiqué sérieusement, tantôt glissé comme une coquetterie. Que cache-t-il vraiment, et faut-il en tenir compte quand on cherche quelqu'un en Suisse romande ?
Sapiosexuel : la signification en une phrase
La sapiosexualité désigne une attirance amoureuse ou sexuelle qui repose avant tout sur l'intelligence perçue d'une personne. Le mot est construit sur le latin sapiens (sage, qui sait) et sur « sexuel », de la même famille que Homo sapiens, « l'homme qui sait ». Il est apparu aux États-Unis au début des années 2010 et s'est répandu grâce aux réseaux sociaux et aux sites de rencontre, avant d'entrer dans plusieurs dictionnaires francophones. Le Grand dictionnaire terminologique du Québec retient d'ailleurs une définition large, qui inclut l'attirance sentimentale et la culture, pas seulement le désir.
Un point à garder en tête : la sapiosexualité n'est pas une orientation sexuelle au même titre que l'hétérosexualité, l'homosexualité ou la bisexualité. Elle ne dit rien du genre des personnes qui vous attirent, elle dit ce qui vous attire chez elles. N'importe qui peut donc se reconnaître sapiosexuel, quels que soient son genre et son orientation. Les spécialistes parlent plus volontiers d'une préférence ou d'un schéma d'attirance que d'une catégorie à part.
Ce que dit la recherche
Pendant longtemps, le terme a vécu sur internet sans que la science s'y intéresse. Les choses ont bougé en 2018, quand une équipe menée par le psychologue australien Gilles Gignac a publié une étude dans la revue Intelligence. Les chercheurs ont interrogé environ 380 adultes de 18 à 35 ans et mis au point un questionnaire destiné à mesurer à quel point l'intelligence d'autrui exerce une attirance.
Plusieurs résultats méritent d'être retenus :
- L'intelligence figure parmi les qualités les plus recherchées chez un partenaire. Dans l'étude, « intelligent » arrive en deuxième position, juste derrière « gentil et compréhensif ».
- L'attirance augmente avec le niveau d'intelligence, mais pas indéfiniment. Pour la majorité des répondants, le point le plus attirant se situait autour d'un QI de 120, soit le dixième supérieur de la population. Au-delà, les profils décrits ne gagnaient plus en séduction.
- Seule une minorité des participants, de l'ordre d'une personne sur dix, obtenait un score où l'intelligence devient réellement le premier déclencheur d'attirance. C'est pour ce groupe que le mot « sapiosexuel » prend tout son sens.
Cette étude ouvre une porte, elle ne ferme pas le sujet. L'échantillon était réduit et l'attirance a été mesurée à partir de descriptions écrites, pas de rencontres réelles. Une synthèse accessible en anglais est disponible sur PsyPost.
De quelle intelligence parle-t-on ?
À l'école, l'intelligence se résume souvent à la logique et aux bonnes notes. Dans la vie quotidienne, elle prend des formes bien plus variées, et c'est précisément ce qui rend le sujet intéressant pour les rencontres. Ce qui séduit une personne sapiosexuelle n'est presque jamais un résultat de test. C'est plutôt la sensation d'échanger avec quelqu'un d'une manière qui la fait avancer.
Certains craquent pour une aisance verbale et des arguments précis. D'autres pour l'intelligence émotionnelle : la personne qui lit une ambiance, pose la bonne question au bon moment et sait aussi se taire. D'autres encore sont attirés par la créativité, celle d'une musicienne, d'un artisan qui a une solution pour tout, ou de quelqu'un dont l'humour fait trois détours avant de tomber juste. Et puis il y a la curiosité, sans doute la forme la plus fédératrice : les gens qui posent des questions, veulent comprendre et s'enthousiasment pour ce qu'ils découvrent.
Cette diversité explique pourquoi deux personnes qui se disent sapiosexuelles ne cherchent pas forcément le même profil. L'une s'ennuiera avec un universitaire brillant mais fermé, l'autre sera fascinée par un cuisinier autodidacte qui parle de son métier avec passion.
Les signes : êtes-vous sapiosexuel ?
Il n'existe aucun test officiel, mais quelques indices montrent que l'intelligence pèse particulièrement lourd dans votre façon de vous attacher :
- Une conversation plate suffit à éteindre toute attirance physique, aussi belle que soit la personne en face.
- Vous tombez amoureux par messages, au téléphone ou pendant de longues soirées, bien plus qu'au premier regard.
- Un bon débat, même un désaccord franc, vous stimule plus qu'il ne vous fatigue.
- Les fautes d'orthographe dans un profil vous refroidissent, une question bien tournée vous attire.
- Vous retenez ce que quelqu'un a dit bien plus longtemps que son apparence.
- Les banalités vous ennuient vite, vous voulez savoir comment la personne pense réellement.
- Vous avez besoin d'un véritable échange d'idées avant d'imaginer quoi que ce soit d'intime.
Si vous vous reconnaissez dans plusieurs de ces points, cela ne veut pas dire que l'apparence vous laisse indifférent. Pour presque tout le monde, l'attirance est un mélange. Chez les sapiosexuels, la part intellectuelle est simplement plus importante que la moyenne.
La critique : un terme élitiste ?
Le mot n'a pas que des admirateurs. Ses détracteurs lui reprochent de confondre instruction et intelligence, et d'écarter les personnes qui n'ont pas fait d'études supérieures ou n'ont pas grandi dans une certaine culture. Celui qui écrit « sapiosexuel » dans son profil en pensant « diplômés uniquement » donne raison à cette critique.
Un second reproche porte sur la mise en scène de soi. « J'aime l'intelligence » sonne mieux que « j'aime les beaux visages », alors que la plupart des gens apprécient les deux. La recherche va dans ce sens : l'intelligence compte pour la grande majorité, mais seule une petite partie des personnes est sapiosexuelle au sens strict. Se réclamer du terme pour paraître profond revient un peu à s'inventer une rareté.
Notre regard sur la question est plutôt détendu. Être attiré par des personnes vives et curieuses, c'est au fond chercher une complicité d'esprit, quelqu'un avec qui l'on ne s'ennuie jamais. Le problème n'apparaît que lorsque cette préférence se transforme en jugement sur les autres.
Conseils de rencontre pour les sapiosexuels
Des lieux où l'esprit flirte aussi
Un bar bruyant avec de la musique à fond est un mauvais choix pour un premier rendez-vous quand la conversation compte pour vous. Les endroits qui fournissent d'eux-mêmes des sujets fonctionnent bien mieux : un musée ou une exposition temporaire, une librairie avec un coin café, une lecture publique, une soirée quiz, un bar à jeux de société ou une balade avec une destination en tête. En Suisse romande, les quais d'Ouchy, la vieille ville de Fribourg ou une exposition au Mamco à Genève offrent ce genre de cadre. D'autres idées se trouvent dans nos conseils pour un premier rendez-vous.
Un profil qui donne envie de réfléchir
Plutôt que de coller l'étiquette « sapiosexuel » sur votre profil, montrez comment vous pensez. Racontez le livre qui vous a tenu éveillé la semaine dernière, la question qui vous occupe en ce moment, le sujet sur lequel vous aimez débattre. Une question ouverte en fin de texte invite à une réponse qui dépasse le « Salut, ça va ? ». Et si vous êtes du genre à juger l'orthographe, relisez la vôtre deux fois.
Pendant la conversation
L'intelligence se voit moins dans ce que l'on sait que dans la curiosité que l'on porte à l'autre. Posez des questions, écoutez, reprenez une idée et prolongez-la. Un rendez-vous n'est pas un oral d'examen : la personne qui passe son temps à vérifier ce que l'autre sait rate la personne elle-même. Et si quelqu'un vous impressionne intellectuellement sans rien déclencher d'autre, c'est aussi une réponse. Il peut en sortir une amitié précieuse, mais une relation demande généralement davantage. Pour le cas inverse, celui où vous êtes le seul à espérer plus, notre guide pour sortir de la friendzone propose une marche à suivre.
La sapiosexualité dans un couple installé
Au début, la fascination pour l'esprit de l'autre porte beaucoup. Après quelques mois ou quelques années, on voit si quelque chose de durable en est sorti. Les couples qui aiment échanger partent avec un vrai avantage : les discussions, les lectures, les projets et même les désaccords entretiennent la relation, y compris quand le quotidien se remplit de travail, de logement et parfois d'enfants.
Il existe aussi des écueils. Quand les deux aiment avoir raison, la discussion stimulante vire vite à la compétition. Celui qui admire surtout le cerveau de l'autre est déçu le jour où ce dernier est fatigué, hésitant ou simplement pas en forme. Et l'intelligence ne remplace pas la chaleur : la tendresse, la fiabilité et l'humour du quotidien pèsent au moins autant dans un couple qu'une idée brillante au dîner.
Un bon équilibre consiste à cultiver volontairement ce qui vous relie intellectuellement, un projet commun, un cours suivi à deux, un voyage avec un programme ou tout simplement une soirée fixe sans natel, tout en laissant de la place aux moments où personne n'a besoin d'être brillant.
Où trouver des interlocuteurs à votre niveau en Suisse romande
Quand les échanges comptent, les applications de swipe laissent souvent sur sa faim : une photo, trois mots, au suivant. Les plateformes de rencontres sérieuses avec des profils détaillés donnent bien plus de matière. Le Parfait Gentleman est particulièrement adapté : le site s'adresse aux célibataires romands pour qui le niveau de culture et d'éducation compte, et il demande dès l'inscription quel niveau d'études vous recherchez chez un partenaire. Le profil comprend une rubrique « Mes sujets », des questions brise-glace pour ouvrir la conversation et un test de personnalité qui sert de base aux suggestions. L'inscription, le test et la consultation des propositions sont gratuits, la messagerie demande un abonnement Premium, soit la même grille que be2 : dès CHF 59.90 par mois sur 12 mois.
Et comme un diplôme n'est pas la seule forme d'intelligence, be2 reste une excellente alternative, avec un bassin de membres plus large et un test de personnalité comparable. Notre duel be2 vs Le Parfait Gentleman détaille les différences, et notre classement des sites de rencontre sérieux replace les deux dans le paysage romand.
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Questions fréquentes sur la sapiosexualité
Que veut dire sapiosexuel ?
Être sapiosexuel, c'est être attiré avant tout par l'intelligence d'une personne, c'est-à-dire par sa façon de penser, de parler et de résoudre les problèmes. L'apparence passe au second plan sans disparaître.
La sapiosexualité est-elle une orientation sexuelle ?
Non. Elle décrit ce qui vous attire chez quelqu'un, pas le genre des personnes qui vous attirent. On parle plutôt d'une préférence, qui peut se combiner avec n'importe quelle orientation.
La sapiosexualité existe-t-elle vraiment ?
Une étude publiée en 2018 dans la revue Intelligence indique qu'il existe des personnes pour qui l'intelligence est le premier déclencheur d'attirance. Elles restent minoritaires, de l'ordre d'une sur dix dans l'échantillon. La grande majorité apprécie l'intelligence comme une qualité parmi d'autres.
Sapiosexuel ou sapiophile, quelle différence ?
Les deux mots circulent. « Sapiophile » insiste sur l'affinité et l'admiration pour l'intelligence, sans forcément de dimension sexuelle. « Sapiosexuel » est plus répandu et plus précis quant au désir. Dans les profils de rencontre, ils sont employés à peu près comme des synonymes.
Quelle est la différence entre sapiosexuel et démisexuel ?
Une personne démisexuelle ne ressent d'attirance sexuelle qu'une fois un lien émotionnel fort établi. Chez une personne sapiosexuelle, c'est l'intelligence qui déclenche l'attirance. Les deux peuvent se recouper, mais ce n'est pas la même chose.
Comment séduire une personne sapiosexuelle ?
Avec un intérêt sincère. Posez de bonnes questions, partagez ce qui vous préoccupe vraiment et n'ayez pas peur d'un avis contraire. Étaler ses connaissances produit en général l'effet inverse.
Est-ce superficiel de préférer les gens intelligents ?
Pas davantage que toute autre préférence. Cela devient discutable seulement quand l'intelligence se réduit aux titres et aux diplômes, en ignorant l'intelligence émotionnelle ou pratique.